Het contractenrecht ziet op de vraag of een overeenkomst tot stand is gekomen, wat partijen precies hebben afgesproken, of er conform de overeenkomst wordt gehandeld en hoe een overeenkomst kan worden beëindigd als de afspraken niet worden nagekomen.

Als een partij tekortschiet in de nakoming van een of meerdere verplichtingen, die op grond van een overeenkomst op hem rusten en er dus sprake is van wanprestatie, dan dient de wederpartij hem allereerst schriftelijk in gebreke te stellen en tot nakoming van de overeenkomst te sommeren. Indien de tekortkomende partij de overeenkomst dan nog steeds niet nakomt, dan raakt hij in verzuim en kan de wederpartij in rechte – al dan niet in kort geding- nakoming van de overeenkomst vorderen, waarbij hij dan eventueel aanspraak kan maken op een vergoeding van de schade, die hij door de vertraging in de nakoming lijdt. Als de tekortschietende partij in verzuim is of als nakoming niet (meer) mogelijk is, dan kan de overeenkomst ook worden ontbonden, waarbij dan eveneens een schadevergoeding of terugbetaling van hetgeen al is betaald, kan worden gevorderd.